Oficina de Asuntos Públicos

Un hombre de Georgia se declaró culpable hoy en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Georgia por su papel en la falsificación de títulos de vehículos como parte de un plan para revertir los odómetros de vehículos de motor usados.

Según documentos judiciales, entre 2011 y 2013, Andrew O. Elphic, de 52 años, de Monroe, participó en un plan para vender vehículos usados ​​y de alto kilometraje con lecturas falsas y de bajo kilometraje ingresadas en los odómetros y títulos de los vehículos. Elphic compró vehículos con alto kilometraje en subastas fuera del estado de Georgia, alteró o dispuso que se alteraran los odómetros de los vehículos para reflejar lecturas de kilometraje inferiores y falsas, y luego alteró los títulos de los vehículos para reflejar kilometrajes inferiores falsos para los vehículos. Luego presentó los títulos modificados a los co-conspiradores empleados en una oficina de la División de Vehículos Motorizados de Georgia y realizó pagos en efectivo a los empleados para obtener nuevos títulos de vehículos motorizados que reflejaran los kilometrajes falsos y más bajos. Luego, Elphic utilizó los títulos fraudulentos con las lecturas de odómetro más bajas para vender los vehículos en una subasta de automóviles en Atlanta. Al engañar a los compradores haciéndoles creer que los vehículos tenían menos millas, Elphic pudo venderlos a precios inflados, lo que provocó que los compradores desprevenidos pagaran más por los vehículos de lo que habrían pagado si los compradores hubieran conocido el verdadero kilometraje.

El plan de Elphic tergiversó el kilometraje a la División de Vehículos Motorizados de Georgia en al menos 305 vehículos, lo que resultó en pérdidas para los consumidores de más de $550,000. Los consumidores que finalmente compraron los vehículos en los concesionarios no sabían de las discrepancias en el kilometraje y, como resultado, pagaron precios de venta inflados.

"El Departamento de Justicia continuará trabajando con socios encargados de hacer cumplir la ley para procesar a personas sin escrúpulos que engañan a los consumidores que compran vehículos motorizados usados", dijo el Fiscal General Adjunto Principal Brian M. Boynton, jefe de la División Civil del Departamento de Justicia. "La tergiversación del kilometraje de los vehículos usados ​​defrauda a los compradores y oculta información importante sobre la seguridad y confiabilidad de estos vehículos".

"Nuestra principal prioridad es la seguridad, y los esquemas de fraude de odómetros no sólo estafan a los consumidores, sino que mantienen vehículos inseguros en nuestras carreteras", dijo la administradora interina Ann Carlson de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA). “Al procesar activamente estos crímenes, enviamos un fuerte mensaje de que las estafas de odómetros, que afectan el sustento de los estadounidenses en todo este país, no quedarán impunes. Agradezco a nuestros socios del Departamento de Justicia por trabajar con nosotros para impedir el fraude en el odómetro”.

Elphic se declaró culpable de un cargo de conspiración para cometer fraude de valores. Su sentencia está prevista para el 24 de octubre y enfrenta una pena máxima de cinco años de prisión. Un juez de un tribunal de distrito federal determinará cualquier sentencia después de considerar las pautas de sentencia de EE. UU. y otros factores legales.

La Oficina de Investigación de Fraude de Odómetros de la NHTSA investigó el caso, con la ayuda del Departamento de Ingresos de Georgia.

La abogada litigante principal Linda I. Marks y la abogada litigante Kathryn Schmidt de la División de Protección al Consumidor de la División Civil y el fiscal federal adjunto Thomas J. Krepp para el Distrito Norte de Georgia procesaron el caso.

La NHTSA estima que el fraude de odómetros en los Estados Unidos genera pérdidas a los consumidores de más de mil millones de dólares al año. Las personas que tengan información relacionada con la manipulación del odómetro deben llamar a la línea directa de fraude del odómetro de la NHTSA al (800) 424-9393 o (202) 366-4761.

Hay más información disponible sobre el fraude del odómetro en el sitio web de la NHTSA en www.nhtsa.gov/odometer-fraud, y hay consejos disponibles para detectar y evitar el fraude del odómetro en www.nhtsa.gov/sites/nhtsa.gov/files/811284.pdf .

Para obtener más información sobre la Subdivisión de Protección al Consumidor y sus esfuerzos de aplicación de la ley, visite su sitio web en www.justice.gov/civil/consumer-protection-branch. Para obtener más información sobre la Fiscalía Federal para el Distrito Norte de Georgia, visite www.justice.gov/usao-ndga.