En Casa: Cuando caiga un rayo, ¿estará lista tu casa?

Mi vecina de al lado, Jo, estaba leyendo en su sala. Su marido estaba cerca viendo la televisión. Mi esposo estaba en casa trabajando en su computadora, cuando de repente: ¡FLASH! ¡GRIETA! ¡AUGE!

“El trueno más fuerte que he oído jamás y un gran destello blanco se produjo de repente, sacándome de la silla”, dijo Jo. La televisión se puso negra. En nuestra casa, los perros, atónitos, se sumergieron debajo del escritorio de mi marido y se quedaron allí.

Un rayo había caído sobre una línea de cable entre nuestras dos casas, destruyéndolas a ambas. La casa de Jo resultó peor. La huelga derribó el aire acondicionado de su casa, tres cajas de Apple TV, Internet, televisión por cable, calentador de agua y el sistema inteligente que controla los sistemas de iluminación y sonido.

“Las luces que estaban encendidas, no las podía apagar; los que estaban apagados no los podía encender”, dijo.

Se necesitarían semanas (incluidas dos semanas en Florida en agosto sin aire acondicionado) para lidiar con el seguro y las reparaciones que, según el último recuento, costaron unos electrizantes 40.000 dólares.

Mientras tanto, en nuestra casa, el mismo rayo inesperado derribó nuestro aire acondicionado, televisión por cable, caja de control de riego y cinco luces empotradas.

Todo eso (Jo y yo ahora lo sabemos) podría haberse evitado si hubiéramos tenido la protección contra sobretensiones adecuada. Muchas compañías eléctricas, incluida la nuestra, lo proporcionan si lo solicita.

"Lo que hubo fue un impacto muy cercano al suelo que estuvo cerca de ser un impacto directo", dijo Peter Jackson, ingeniero eléctrico de Kenick, una empresa con sede en Florida que fabrica sistemas de protección contra sobretensiones y los proporciona a empresas de servicios públicos en más de 10 estados. "El efecto dominó fue fuerte porque estabas muy cerca".

Alrededor del 80 por ciento de los residentes que se inscriben en el programa de protección contra sobretensiones de su empresa lo hacen después de sufrir un rayo, añadió. "Aunque no se puede evitar que caiga un rayo, se puede evitar que entre en su casa capturando la púa y enviándola al suelo antes de que entre a la casa y fríe su refrigerador", dijo Jackson. Eso es lo que hace el dispositivo basado en medidor del programa.

Los electricistas (¡no usted!) instalan la unidad detrás del medidor eléctrico de su hogar, donde monitorea la energía entrante y desvía las sobretensiones. Nuestra compañía eléctrica cobra $49,95 por instalar el dispositivo, más una tarifa de arrendamiento de $7,99 al mes. Aquellos que quieran más protección pueden comprar un protector contra sobretensiones enchufable para usar en interiores con dispositivos electrónicos programables sensibles, como televisores y computadoras.

“¿Es perfecto el sistema? No, pero está cerca”, dijo Jackson. “No ayudará si tienes un golpe directo en tu casa que haga un agujero en el techo. Pero la buena noticia es que el 95 por ciento de los daños causados ​​por las oleadas provienen de ataques indirectos”.

No todos los hogares necesitan protección contra sobretensiones en el medidor, pero los hogares en áreas propensas a rayos, especialmente en el Sureste y Medio Oeste, podrían beneficiarse, dijo. Donde los rayos son menos comunes, digamos en la costa oeste, los propietarios pueden conseguir protectores contra sobretensiones cableados en línea o en una gran tienda por alrededor de $100. Estas cajas se instalan directamente en su panel eléctrico. Aunque la onda de choque tiene que entrar en el panel del circuito para ser capturada antes de ser enviada de regreso al exterior, estas unidades sí ayudan, dijo.

Jackson recomienda protegerse a sí mismo y a su hogar de la sacudida de un rayo:

Cúbrete: en el momento en que escuches un trueno a la vista, entra. Quieres cuatro paredes a tu alrededor, así que sal del campo de golf, sal de la piscina y no te agaches debajo de un árbol, y guarda la sombrilla. "No querrás estar en una tormenta con un paraguas", dijo Jackson. "Es básicamente un pararrayos portátil".

Busque fugas: revise si hay agua en los alrededores de su casa, especialmente alrededor del medidor eléctrico. Los rayos buscan el camino más fácil hacia el suelo, y el suelo húmedo es un camino más fácil que el suelo seco.

Mantenga las sobretensiones afuera: los protectores contra sobretensiones que evitan que las descargas eléctricas entren en su hogar son su mejor defensa. Si su empresa de servicios públicos no los ofrece, instale un protector contra sobretensiones cableado en su panel eléctrico. Los supresores de sobretensiones para interiores ofrecen una tercera línea de protección.

Contrate a un electricista autorizado: independientemente del sistema que adquiera, haga que lo instale un electricista autorizado.

Las regletas no son suficientes: aquellas barras que tienen múltiples enchufes son convenientes, pero no protegen lo que está conectado a ellas de sobretensiones. Para proteger dispositivos electrónicos sensibles o programables, conéctelos a un protector o supresor de sobretensiones.

Marni Jameson es autora de seis libros sobre hogar y estilo de vida, entre ellos “Reducción del tamaño del hogar familiar: qué ahorrar, qué dejar ir”. Comuníquese con ella en www.marnijameson.com.

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